海参是一个地球上生存了六亿多年，与恐龙生活在同一时期的神奇海洋生物物种，是现存的海洋活化石。目前世界上已发现的海参有1200多种，遍布全球海域，其中可供人类使用的有40多个品种，主要以刺参、梅花参、白尼参、辐肛参等最为常见。在诸多可使用海参种类中，以仿刺参属的品种最优----即我们通常所说的“刺参”。中国的黄、渤海海域，日本、朝鲜、韩国、加拿大、美国、非洲及俄罗斯海域仿刺参属均有分布。以下列举部分海参种类，以供大家参考。
仿刺参
学名：Apostichopusjaponicus
中文名称：仿刺参、灰刺参、刺参、灰参、海鼠。
形态特征和地理分布：体长20-40厘米，体呈圆筒形。辐射对称不明显，因横卧海底以自然位置有背腹之分。背面隆起，有4-6行大小不等、排列不规则的圆锥形肉刺（称为疣足）；腹面平坦，管足密挤，排列成不规则的3行纵带，用于吸附岩礁或匍匐爬行。口位于前端、偏于腹面，有楣状触手20个；肛门偏于背面。皮肤粘滑，肌肉发达，身体可延伸或卷曲。体形大小、颜色和肉刺的多少常随生活环境而异，体色有黄褐、黑褐、绿褐、纯白或灰白等，多为黑褐色。喜栖水流缓稳、无淡水注入、海藻丰富的细沙海底和岩礁底，昼伏夜出；夏季水温高时进行夏眠；环境不适时有排脏现象；再生能力很强，损伤或被切割后都能再生。生活于岩石底和水温较低海区的个体，肉刺较多且大，体壁较肥厚；生活于海藻底层的个体，体形较大，常呈绿色，体壁也较肥厚。仿刺参分布于日本、朝鲜和中国的山东、河北和辽宁沿海，主产于大连、烟台、长山岛等，捕捞期分春秋两季。现已人工养殖。
食用质量：体壁厚而软糯，是北部沿海的食用海参中质量最好的一种。
梅花参
学名：Thelenotaananas
中文名称：梅花参、凤梨参。
形态特征和地理分布：体长一般60-75厘米，最大可达1.2米，宽约10厘米，高约8厘米，是海参纲中最大的一种。背部肉刺很大，每3-11个肉刺的基部相连呈梅花状，故名“梅花参”；又因体形很像凤梨，故又称“凤梨参”。腹面平坦，遍布许多小而密挤的管足。口部稍偏于腹面，周围有触手20个。皮肤内的骨片很简单，一种是微小、重叠和密集的颗粒体；另一种是纤细和分枝2-3次、不规则的X形体。生活时体色艳丽，背面橙黄色或橙红色，散布黄色和褐色斑点；腹面带赤色；触手黄色。栖息于水深3-10米的珊瑚沙底；分布于太平洋西南部，中国主要产于南海的西沙群岛。
食用质量：体大肉厚，品质佳，是中国南海的食用海参中最好的一种海参。
绿刺参
学名：Stichopuschloronotus
中文名称：绿刺参、方柱参、方刺参。
形态特征和地理分布：体呈四方柱形，长约30厘米，最长可达90厘米。背面疣足沿着身体两侧的棱角交互排列成两行，疣足呈圆锥肉刺状。腹面的管足很多，排列成3条纵带，中间一条较宽。口部触手20个。体壁内骨片主要为桌形体，附属骨片为C形体和花纹样体。生活时呈浓绿色或墨绿色，疣足顶端为浅黄色或红褐色。绿刺参生活在热带的珊瑚礁内；分布于印度西太平洋，我国主要产于西沙群岛、南沙群岛和海南岛南部。
食用质量：为南海的食用海参之一，产量较高，品质较好，但过于软嫩。
花刺参
学名：Stichopusvariegatus
中文名称：花刺参、黄肉参、方参、白刺参。
形态特征和地理分布：体近圆柱形，略呈方柱状，长约30-40厘米，最大者可达95厘米。背面遍布许多大小不等的圆锥形的疣足（肉刺），排列不规则；沿着背面两个步带和腹面两侧的肉刺形大而突出，其它肉刺较小。腹面管足排成3条纵带，中间一条较宽。口部触手20个。生活时体色变化较大，多为橄榄绿灰色，并间有绿、黄、红和黑色斑点或斑纹。体壁内骨片主要为桌形体，附属骨片为C形体和花纹样体。花刺参生活在热带的珊瑚礁边或石块下，大的个体多在海水较深处；分布于印度西太平洋区域，在我国主要产于北部湾、西沙群岛、南沙群岛、海南岛和雷州半岛等沿岸浅海。
食用质量：为南海很普通的一种食用海参，肉质软嫩，优于绿刺参。
图纹白尼参
学名：Bohadschiamarmorata
中文名称：图纹白尼参、二斑白尼参、白瓜参、白乳参、白尼参、二斑参、二斑布氏参。
形态特征和地理分布：是白尼参中最常见的一种。体形肥胖，前后两端几乎一样宽，近短圆筒形，酷似冬瓜，体长约30厘米，宽约8厘米。口小，偏于腹面，周围具小触手20个；肛门偏于背面，开口处呈黑褐色，并且周围有5组放射状排列的小疣。全身散布很多小管足，排列不规则。背面皮肤内的骨片为繁简不同的花纹样体；腹面皮肤内骨片为卵形颗粒体和花纹样体。生活时体色变化很大，底子为白色或浅黄色；背面略呈浅黄褐色，前后各有一块赤褐色横斑，故称“二斑参”；腹面黄白色。图纹白尼参生活于珊瑚礁沙底，在我国分布于西沙、南沙和海南大洲岛等，日本和菲律宾海域也有分布。
食用质量：是一种大型食用海参，肉质厚嫩，品质较好。
蛇目白尼参
学名：Bohadschiaargus
中文名称：蛇目白尼参、蛇目参、蛇目布氏参、虎鱼、豹纹鱼、斑鱼。
形态特征和地理分布：体形肥胖，近短圆筒形，体长约30-50厘米。口小，偏于腹面，周围具小触手20个。体色有变化，背面为深灰色带黄色，有许多蛇目状斑纹，排列成不规则纵行，各斑纹的周围颜色较浅，内有黑色圈，圈内为黄色，中央有一黑点，从点上伸出一个小疣。腹面平坦，呈淡灰褐色，并密生很多小管足，排列不规则。背面皮肤内的骨片为繁简不同的花纹样体；腹面皮肤内骨片为卵形颗粒体和花纹样体。蛇目白尼参生活于热带珊瑚礁内有少数海草的沙底、水深6-18米处，在我国，分布于西沙和南沙群岛等海域。
食用质量：是一种大型食用海参，肉质厚嫩，品质较好。
辐肛参
学名：Actinopygalecanora
中文名称：辐肛参、石参、黄瓜参、子安贝参。
形态特征和地理分布：呈椭圆形，长约25厘米。背面隆起而光滑，生有稀疏的管足；腹面平坦，管足成三纵带排列。口偏于腹面，触手20个，肛偏于背面，周围有5个石灰的小齿，生活时背面为黄褐色，并有许多灰白色不规则的横斑。肛门周围和附近为灰色，此为一重要特征。辐肛参在我国分布于西沙群岛和南沙群岛。
食用质量：品质较好。
白底辐肛参
学名：Actinopygamauritiana
中文名称：白底辐肛参、白底靴参、靴参、靴海参、白底靴、赤瓜参。
形态特征和地理分布：体近圆筒形，生活时体长约30厘米。背部隆起，散生许多小疣足和管足；腹面平坦，形似足底，密生许多管足，管足常排列成3纵带。口大，偏于腹面，触手25-27个，排成不规则内外两圈。肛门周围有5个石灰质的小齿。背面皮肤内骨片为杆状体和花纹样体，腹面皮肤内骨片为卵形颗粒体和花纹样体。生活时背面呈橄榄青褐色，疣足的基部围有白色环。干制品背面黑褐色，腹面灰白色。白底辐肛参生活在热带珊瑚礁内，分布于印度西太平洋区域和日本南部，在我国分布于南海的西沙群岛、南沙群岛和海南岛南部。
食用质量：是一种大型食用海参，质量较好。
乌皱辐肛参
学名：Actinopygamiliaris
中文名称：乌皱辐肛参、乌皱参、乌参。
形态特征和地理分布：体近圆形，长约30厘米。背腹面区别很明显，背面散生一些不规则的小疣足，腹面管足排成三纵带。口偏于腹面周围，具小触手20个，肛周围有5个石灰质的小齿。干制品全体为黑褐色，有明显的皱纹。我国分布于南海的西沙群岛。
食用质量：干制品体壁厚而硬，品质较好，但产量较小。
黑玉海参
学名：Holothuria atra
中文名称：黑海参、黑狗参、黑参、黑怪参。
形态特征和地理分布：体长一般20厘米。生活时全体为深黑色或微带褐色，只是管足末端带白色。口偏于腹面，具触手20个。肛门端位。身体背面的疣足小，散生无规则。腹面管足较多，排列也不规则。身体表面常粘有沙粒。皮肤内骨片为桌形体和花纹样体。桌形体骨片底盘小而不发达，周缘呈环形，塔顶端有12个小齿，分4组排列，每组3个，其中1个竖立，2个水平分出。
玉足海参
学名：Holothuria Leucospilota
中文名称：玉足海参、荡皮参、乌参、红参、乌虫参。
形态特征和地理分布：与黑乳参同一属，外形与黑乳参相似。体呈圆筒形，后部常较粗大。长一般为20厘米。背面散生少数呈乳状突起的疣足和管足；腹面管足较多，排列不规则，但幼小个体的管足常排列成3纵带。口偏于腹面，具触手20个。皮肤内骨片为桌形体和扣状体；桌形体骨片塔部顶端有8-11个小齿，排列成环状，中央为一大圆孔；扣状体具穿孔三对。生活时背面为暗褐色，腹面色泽较淡。老年个体的体色常较深，幼小个体常带紫褐色。多生活在潮间带珊瑚礁上或石堆多的水洼中，有“冬眠”现象。居维氏器很发达，环境不适时很易排出。在我国产于西沙群岛、海南岛、广东至福建东山等沿海。
食用质量：我国南海最普通的食用海参之一，肉薄，品质较次。
黑乳参
学名：Holothuria nobilis
中文名称：黑乳参、黑乳海参、开乌参、乌参、大乌参、乌尼参、乌圆参、乳房鱼。
形态特征和地理分布：体宽而厚，两端钝圆，长一般30厘米。身体两侧各有几个较大的乳状突起。背面散生许多小疣。腹面平坦，管足密集，排列无规则。口偏于腹面，具触手20个。肛门偏于背面，周围仅有5个钙质齿。体壁厚，皮肤内骨片较多，骨片分为上下两层：浅层主要为桌形体，深层主要为扣状体。桌形体骨片底盘方形，边缘光滑，中央有一大孔，周围有一列小孔；塔部矮钝，顶端有多数小齿。扣状体骨片复杂，形成中空的纺锤形穿孔体。生活时全体黑褐色，常带白斑。干制品肉为青棕色或青色，呈半透明状。黑乳参生活在热带珊瑚礁内有少数海草的沙底，分布于印度西太平洋区域，在我国产于西沙群岛和海南岛南部。
食用质量：是一种品质优良的大型食用海参，体壁厚实，但骨片较多。
糙海参
学名：Holothurimscabras
中文名称：糙海参、糙参、明玉参、白参。
形态特征和地理分布：个体很大，体长30-40厘米、体宽约10厘米，最长者可达70厘米。体近圆柱形。体表骨片很多，故触感粗糙。全体具疣足，排列不规则，腹面的管足成细疣状，稀疏分布于腹面。口很小，偏于腹面，口部周围具有小触手20个。沿腹部中央有一明显的纵沟。肛门端位，周围有5组放射状排列的小疣。骨片有桌形体和扣状体，桌形体骨片塔部顶端有多数小齿，扣状体骨片有瘤，具穿孔三对。生活时体色变化较大，背面常显暗绿褐色，并夹有少数黑色横斑纹，腹部呈白色。糙海参分布于印度西太平洋区域，生活于沿岸沙底。我国主要产于西沙、南沙和海南岛。
食用质量：产量较高，体壁较厚，但骨片较多，表面粗糙，为南海常见的一种重要食用海参。
方柱五角瓜参
学名：Pentactaquadrangularis
形态特征和地理分布：体呈方柱形，长约10厘米。沿体四棱各一行疣足。腹面平坦，管足排列为3条纵带。肛门偏于背面，周围有5个小齿。生活时呈粉红色。生活于潮间带。在我国主要产于福建、广东沿岸、台湾海峡、海南、南沙群岛。
食用质量：体壁硬，食用质量较差。
裸五角瓜参
学名：Pentactainornata
形态特征和地理分布：我国主要产于山东青岛、浙江嵊泗列岛、福建厦门、东山。
食用质量：体壁较硬，食用质量较差。
瘤五角瓜参
学名：Pentactaanceps
形态特征和地理分布：我国主要产于福建、广东、台湾海峡、南沙群岛。
食用质量：体壁较硬，食用质量较差。
海棒槌
学名：Paracaudinachinensisvar.ransonnetii
中文名称：海棒槌、海老鼠。
形态特征和地理分布：体呈纺锤形，长一般10-12厘米。两端略尖，前端口周围有15个触手；后端有一明显的延长的尾状部。体表光滑，无管足或肉刺。生活时体呈灰褐色或黄褐色，体壁很薄，半透明，稍能透视其纵肌和内脏。潜居浅海泥沙中，泄殖腔内常有巴豆蟹（Pinnixa）生活着。我国南北沿海浅海均常见。
食用质量：体壁很薄，品质较差，食用价值很低。
