磷虾，是磷虾目磷虾科所有动物的统称，是海洋生无脊椎动物。磷虾体形与小虾相似，磷虾的身体很透明，没有鳃腔；鳃裸露在外，直接浸浴在水中；腹部共有六节，末端有一个尾节；有八对胸肢，胸肢都是双肢型。胸肢上没有特化的颚足，眼柄腹面及腹部的附肢上，基部都有一些球状发光器，可以发出磷光，因此被称为“磷虾”。

   磷虾在中国东海、南海种类较多，南极区海洋中也有分布。磷虾浮游在海上生活，全部为海产，没有淡水陆产， 有明显的群集性，食性因年龄而异，幼体滤食硅藻和有机碎屑，成体捕食桡足类和其他小型浮游动物。 磷虾是有性繁殖且雌雄同体的动物，许多磷虾在生命前期为雄性个体，在中年阶段变成雌性，卵子受精后，依附在雌体的游足上直到被孵化。磷虾寿命一般在3年左右。

   磷虾味甘、性温，具有补肾壮阳，通乳，托毒的功效。磷虾酱对于部分肿瘤有抑制作用。 磷虾具有重要的经济价值和商业性开发的现实意义，这种虾不仅含有蛋白质，营养丰富，而且味道鲜美可口，被食客们称为“冷甘露”，因为油质多，壳很软，可以连肉带壳一起吃。 在海洋水声物理学研究中，磷虾很受重视。某些磷虾的分布又与一定的水团、海流有关，在海洋学研究中具有一定的意义。